- Я все расскажу, только не убегай! – сказал Маркел, но для верности взял Наташины ладони.
Они встретились за углом жилого корпуса. Было начало одиннадцатого, поздние сумерки укрыли от прохожих, издали пару принимали за влюбленных, которые вынуждены таиться днем и лишь к ночи улучают минуты, чтобы отдаться чувствам.
- Я здесь, чтобы слушать, - холодно произнесла Наташа, но его ладоней не отнимала. – Тебе не жалко было убивать? Все потому, что охранник не позволил сбежать из школы?
- Нет.
- Нет? – подняв брови перебила она, но рук не отнимала. – То есть, ты способен вот так запросто…
- Постой, - перебил Марат. – Да, скверно лишать жизни, но пока ты не выслушаешь…
- Но! - воскликнула она.
- До конца. Иначе, не поймешь. Наташа, вокруг ложь! Ты даже не можешь представить, насколько наши жизни пронизаны обманом!
- Ясно… - Наташа разочаровано повела головой и высвободила правую руку. – Тебя не понимают, и лишь ты один знаешь правду о мире. Такой же, как остальные парни... Скажи еще, что влюбился и не можешь думать ни о чем ином.
Краем глаза она хитро взирала, ожидая ответного шага. Кожей она ощущала пот его ладоней. Когда Марат попытался взять вторую руку, Наташа приблизилась и схватила юношу за плечо.
- Говори же, наконец! - произнесла она вкрадчиво. - Скоро меня начнут искать. Что там за вселенская ложь?
- Я пробыл в Forest Nest несколько дней и ужаснулся вашему неведению. Скажи, что ждет мир в будущем?
- Однажды космические миссии найдут средство от вируса. Раз человечество заполучило инопланетные карты, мы обследуем всякую звездную систему, куда сможем добраться. На Земле сейчас каждый взрослый трудится над возрождением. Потом на арену выйдет наше поколение.
- Это пропаганда, которую в вас закладывают. Реальность другая. Правительство отчаивается найти вакцину. Разумные люди понимают, что инопланетные карты могут, наоборот, скрывать место, где имеется спасение от вируса. Миссии улетают в космос дальше и дальше, но без толку. Прошло десять лет, а результатов ноль. С ростом дальности полета, увеличивается его продолжительность, как бы логично. Варп-двигатели трофейных кораблей уменьшили временные потери за счет скачков, но они нуждаются в долгой зарядке батарей. Исследовать планеты вообще дело не быстрое, а вдобавок вблизи объектов с колоссальной гравитацией время искажается. Все идет к тому, что космонавты вернутся на пустую Землю.
- Ну не знаю… Кажется, ты сгущаешь краски. Нас убеждают в обоснованности оптимистичных прогнозов, и я верю. Посмотри сколько вокруг жизнерадостных людей, добрые учителя, правда меняются часто.
- Не задумывалась, почему преподаватели исчезают? Увольняются? Как бы не так. Многие взрослые скрывают наркозависимости, а когда всплывает, их вышвыривают из школы, как неблагонадежных, боятся шутингов. Но не стоит осуждать. В мире запредельный всплеск самоубийств. Мол, зачем тянуть, если мир все одно обречен? Слабые забивают боль веществами.
- Ужас!
- Это было лирическое отступление. Теперь факты. Меня перевели к вам не из обычной школы. Есть особые заведения, существование которых не афишируют. Формально там готовят молодежь с предрасположенностью к армейской службе и разведке. Профиль обучения позволил властям оправдать запрет на допуск журналистов, и так они отвадили любопытных.
- Вы не занимались военной подготовкой?
- Муштра не являлась основой. Из нас готовили «пастухов».
- Ха-ха, овечек будешь пасти? – засмеялась Наташа. – Суперсекретный солдат.
- Вас.
- Кого?
- Вас, детей из рядовых школ. Новая система образования – это запасной план правительства. Самые младшие поколения, близкие к последним годам рождения, послужат страховкой человечества. Первый шаг – криозаморозка или помещение в стазисные камеры четверти миллиона самых молодых. Их станут оживлять партиями по мере старения населения. Так планируется выигрывать время. Выпускников из спецшкол тоже подвергнут процедуре, но при разморозке они будут управлять миром и заботиться о молодежи, хранящейся в капсулах.
- А если я не захочу быть обледененной марионеткой и восстану против деспотии?
- Для этого курсанты проходят армейскую подготовку. Вы же напротив, укрепляете организм, чтобы он выдерживал высокие физические нагрузки.
- Если нас хотят сделать племенным стадом для размножения, зачем тогда обучают по продвинутой программе?
- А кто, по-твоему, будет работать? В условиях нехватки людей, потребуются специалисты с интеллектом достаточным, чтобы обслуживать сложную технику.
- Я не верю. Попахивает дешевой конспирологией.
- Хорошо, зачем тогда школьная система прививает абсолютную непринужденность в отношениях между полами? Вы живете вместе, моетесь вместе, спите вместе, а еще все эти курсы полового воспитания, сексуальной психологии и прочая лабуда… Это нужно, чтобы выработать толерантность к партнерам и свести к минимуму процент фригидных, одиночек и моногамных пар. Думаешь, у нас была пропаганда свободной любви? Уверяю, что нет. Наоборот – установка на крепкую семью, партнерство двух разумных людей, объединенных единой целью. Меня учили не столько психологии секса, сколько семейной.
- Все? – с нервной нотой в голосе сказала Наташа.
- Нет. Я слышал об еще нескольких вариантах. Первый, отправить часть детей к массивному объекту в космосе, типа черной дыры. Попав в петлю пространства-времени, они перенеслись бы в будущее по сравнению с Землей. Последний план самый жуткий. Из космоса привезли некие организмы, которые, попадая в кровь, дают долголетие, но при этом лишают человека с рассудка. Однако, ученые полагают, что потомство у таких безумцев получится умственно здоровым и наследует долгую жизнь.
С отпечатком раздумий на лице Наташа осунулась. Вскоре внезапно пришедшая мысль ее оживила и, коснувшись плеч юноши, она отпихнула его к стене.
- Кое-что не сходится. Если ты учился в специальной школе и имел перспективу господства, зачем ты перевелся в Forest Nest, к нам, обреченным на участь подопытных?
- Я не планировал оказаться тут. Меня не прельщает ни роль пастуха, ни овцы. Какая разница, где быть на лестнице власти, если мне грозит стазисный сон или инъекция инопланетной дряни? Планы стариков глупые, они не берут в расчет, что общество слишком стремительно меняется. Вы живете здесь в информационной изоляции, ваш интернет фильтруется, а мы имели доступ ко всей грязи в мировой сети. Планету лихорадит. Я не верю, что Объединенная Земля продержится долго, народы возвращаются на исконные территории, а где возрождаются нации, там начинается сепаратизм. Вполне может статься, что люди последнего поколения превратятся в товар самозванных правителей – замороженные и безмолвные. Что может быть ценнее в условиях вымирания?
- Как ты поступил?
- Я бежал, но меня поймали. Тамошние надзиратели посерьезнее местных. Меня пытались образумить, но я выдержал и не сломился. Тогда интендант решил подчистить мою память и выкинуть в обычную школу. Другого бы шлепнули, но я из «золотого поколения», слишком дорогой, чтобы оказаться зарытым. Мне свезло. Помнишь, я рассказывал про брата? В школе работал его полковой товарищ времен нашествия. По стечению обстоятельств, он оказался мерзким ублюдком по отношению к курсантам, поэтому стоял на большом доверии у руководства спецшколы. Ему как-то удалось сохранить мне рассудок при процедуре очистки, ну а мое дело маленькое – притвориться дебилом на пару дней, изобразить последствия ментальной обработки. Затем привезли сюда…
- И ты попытался провернуть то же самое здесь…
- Да. Импульсивный побег. Без подготовки, без снаряжения. Напролом. Здешняя дирекция посчитала, что мне просто сорвало резьбу после вмешательства в сознание. Пришлось опять прикинуться дурачком. Знаешь, похоже, у меня к этому талант.
- Не знаю, что и сказать. Услышанное противоречит здравому смыслу. Что мне делать? – сказала Наташа потупив взор.
Марат притянул ее за талию и поцеловал. Когда юноша с неловкой улыбкой попытался объяснить нежданный порыв, Наташа вытянулась на цыпочках и, смотря сверху, привлекла его за шею и поцеловала в ответ.
- Бежим вместе! – воскликнул Марат шепотом.
- Куда? Когда? Как? Ты…
- Викто́р, мой брат живет в Орлеане, который начали отстраивать неподалеку от «Презренного».
- «Презренного»?
- Тот самый флагманский корабль пришельцев, откуда выпущен вирус бесплодия. Его сбили во время войны. Он по-прежнему так и лежит – груда размером с городской квартал, в нем укрываются нелегалы, легко спрятаться.
- Когда? – Наташа шептала, касаясь кончиком носа лица Марата.
- В День школы, тогда учителя и охрана отвлекутся на праздник. Идеальное прикрытие, и есть достаточно времени на подготовку.
- Несколько недель.
- Три недели и два дня. В самый раз. Я уже начал работу.
Наташе пришло сообщение от Веры: «Ты куда пропала? Скоро отбой, дежурная на взводе – парни подрались в душевой. Возвращайся быстрее!»
- Мне пора, - шепнула она.
- Не уходи, побудь еще.
- Правда пора.
Наташа поцеловала и отошла.
- Сегодня опять не усну, - сказала Наташа, обернувшись.
- Прости, что нагнал страху.
- Не только из-за этого.