Марат ожидал у здания Общества техников и юных инженеров. По неизменному обычаю свиданий Наташа позволила себе опоздать. Она пришла в замешательство, когда подошла к юноше, а он не отреагировал ни единым движением, не то, что словом, отчего ей пришлось переминаться с ноги на ногу, недовольно вглядываясь в лицо, лишенное чувств.

- Марат… Привет! Марат? – сказала Наташа и на последнем слове помахала ладонью перед носом.

Он захлопал ресницами и прикрылся ладонью от солнца, что отражалось от стекол близстоящего павильона.

- Привет, я был в виртуалке. Ты опоздала.

- Меня задержала тренер по плаванию, - с ходу соврала она без запинки. - Пойдем?

Они пошли через парк и фруктовые сады к амфитеатру. Наташа рассказывала о каждой постройке или популярном месте, что встречались на пути, даже если знала немного. Марат помалкивал. Его взор был обращен вверх или под ноги, но только не на спутницу. Иногда он резко выдыхал, словно принимая важное решение, но потом опускал голову и какое-то время шел, потупив взгляд. Наташа относила холодность на свой счет и пыталась вспомнить более интересные истории. Однако, старания уходили понапрасну, они дошли до трибун амфитеатра, а разговор по-прежнему не ладился. Тут девушку озарило. Ей вспомнились уроки социальных связей, на которых преподаватель постоянно твердил: «Если хотите заинтересовать собеседника, то перестаньте разглагольствовать о себе и начните уже говорить о нем и о том, что ему интересно. Ваша первостепенная задача – слушать и проявлять искренний интерес.» Наташа взяла Марата за плечо и сказала:

- Думаю, хватит на сегодня экскурсий. Впервые за годы у нас появилось новое лицо. Я хочу узнать кто ты.

Марат посмотрел Наташе в глаза. Зеленые насыщенные, как благородный камень. В душе она торжествовала.

- Можно спросить? – сказала она.

Марат чуть кивнул.

- В твоём профиле написано, что ты из класса А-14. Выходит, ты из последних родившихся людей. Каково это быть представителем «Золотого поколения»?

- Я появился на свет в ноябре. До конца войны оставалось полгода, за это время люди плодились, так что я далеко не последний. Вообще, мне противен ярлык «Золотое поколение». Знаешь, откуда пошло название?

- Нет, - соврала она.

- В первые годы после победы, детей не забирали от родителей. Программу, из-за которой мы здесь, открыли после объединения мира под единым флагом. На Ближнем Востоке от соцработников откупались крупными взятками, а за сыновей последнего года рождения выкуп доходил эквиваленту золота по весу ребенка. Коррупция всплыла, когда менты из столицы связали случаи о взятках в единое «Дело золотого поколения». Блогеры моментально вцепились в броское название, и хештеги #золотоепоколение и мемы разошлись по сети.

- Можно отломлю от тебя кусочек? – засмеялась Наташа. - Очень хочу новое платье.

- Ты получишь обычный шмат мяса, но пострадаешь, как если бы я действительно состоял из золота. Мое поколение под максимальной охраной закона. Преступление против меня многократно ужесточит наказание, однако, по той же дурацкой причине я буду всегда оправдан, чего бы не учудил.

- Да… Слышала, что подобных тебе на планете осталось не больше пятидесяти тысяч. Прямо страшно с тобой стоять рядом.

- Бояться нечего. Твой возраст дает охрану немногим меньше.

- У тебя редкое имя – Марат. Почему тебя так назвали?

- Знал бы, сказал. Мне нравится думать, что в честь французского революционера.

- Выходит, ты бунтарь? Тогда понятно, откуда шрам на щеке.

- Его я получил во время бомбежки. Мать накрыла меня телом. Каким-то осколком мне поранило лицо, а мама погибла, защищая меня.

- Прости. Горько слышать такое.

- Я могу об этом говорить. Я был младенцем и ничего не помню. Историю про шрам рассказал старший брат, он тоже был там. Ему сейчас двадцать пять, значит тогда было двенадцать. Вот, смотри.

Марат задрал рубашку и повернулся спиной. На коже были поперечные шрамы: размытые, будто от старых ударов плетью. Юноша заправил рубашку в брюки и сказал:

- От ногтей. Мама сильно прижимала меня к себе, когда ее резало осколками бетона и стекла. Это отметины на память о ее любви. Пусть мамы больше нет, но ее объятия останутся со мною навек.

- У меня нет слов. Твои шрамы – это самое трогательное, что мне доводилось видеть. За всю жизнь отец навестил меня всего лишь раз, а потом улетел в космос. Мне было где-то три.

- Он жив?

- Думаю, да. Если бы умер, меня бы уведомили официально.

- Он где-то там среди звезд.

Они посмотрели на небо, и Наташа взяла его руку.

- Ночью я иногда встаю к окну и представляю, что отец тоже смотрит она меня.

После этих слов Марат поник. Он повернулся и посмотрел невеселыми глазами.

- Послушай, все сходиться. Тебе нужно меня…

- Так вот, значит, вы где! – раздался окрик.

Давид стоял в нескольких шагах, его руки были напряжены, и кулаки сжимала злоба.

- Стоило нам малость поссориться, и ты уже, как шлюха, обжимаешься с кем попало! Ты кто такой вообще? Хочешь ее трахать? Так валяй, она дает любому встречному!

- Я? Никогда! Ты изменил с этой куклой, Николью, и смеешь говорить подобные мерзости!

- И что? Нормальные девушки способны понять партнера! Да кому ты вообще нужна, кроме этого урода с рубцом поперёк морды? Таких, как ты, сотни!

Марат молчал, не выпуская руки Наташи. Его взгляд был устремлен на Давида, на шее вспухла вена, застилая разум кровью. Сам воздух, выдыхаемый из его легких, отдавал запахом пепла. Наташа почувствовала боль в кисти. Она дернула руку, затем еще раз. Марат обернулся. Взгляд. Она узнала этот взгляд. Какой же слепой она себе казалась теперь.

- Боже… - простонала она, - не надо…

С побелевшим лицом Марат вновь обратил взгляд на обидчика, затем выпустил ладонь девушки и уже дернул корпус вперед, делая выпад, но Наташа, крепко вцепилась сзади в брючный ремень и, что было мочи рванула Марата на себя, крепко обхватила его торс и впилась губами в его, с пылкостью юной души.

- Да пошли вы! – крикнул Давид, ретируясь.

Поцелуй был столь долог, что воздух весь вышел. Она чувствовала, как мышцы Марата слабеют. В глазах заискрилось. Затем подкосились ноги, и она обмякла на руках юноши. С глупой улыбкой Наташа открыла глаза.

Марат походил на поверженного зверя. Силы вновь наполнили Наташу, ее лицо исказила гримаса ужаса, и она вырвалась из объятий.

- Это был ты! Ты! – пыталась кричать она.

- Тише! Я хотел сказать, но ты все время говорила, и я не знал, как…

- Ты молчал даже на танцах! Как ты посмел?

Наташа приблизилась к самому его носу и прошипела:

- Убийца.

- Дай объяснить, все не просто…

Наташа не смогла говорить от хлынувших слез. Мотая головой словно в трансе, она прикрыла пальцами распухшие губы. Марат шагнул к Наташе, но она убежала в сад.