Исторические районы появились в городах после издания соответствующей директивы Министерства культуры и исторического наследия Объединенной федерации Земли. Правительство понимало, что людям необходима ниточка из прошлого, которая поможет вернуться к жизни после войны. Новые города воздвигались намного скромнее оригинальных предшественников по объективной причине – от населения планеты осталась едва ли пятая часть, а выходцев с зачищенной Европы выжила жалкая сотня миллионов. Крошечный исторический район Орлеана, который уместнее назвать кварталом или тематическим парком, разместили в предполагаемом месте у бывшего моста Георга V через реку Луара. Мэрия реконструировала памятники архитектуры – многие церкви, как Сен-Эверт XII века, Нотр-Дам-де-Рекувранс начала XVI века, Музей истории и археологии, прекрасные шато, статуи Жанны Д’Арк, неизменно почитаемой горожанами, туда же перенесли парк Флораль де ла Сурс, а между проложили бульвары и возвели чудесные жилые здания в позднеготическом и барочном стилях. 

Детективы встретились у двуглавого готического собора Сен-Круа, самой знаменитой достопримечательности города. Келли в компании двух служащих из управления повел Макса в, по его словам, лучший салон Орлеана. Макс всегда считал исторические здания пустыми декорациями, пока не вошел в коридор одного из них. В этот момент воображение увлеклось легендой о Парижской улице красных фонарей. Предвкушение рисовало высокие прически див со вплетенными туда цветами, их дородные фигуры в тугих корсетах, повсюду перья, и длинные ноги, которые лавируют между заваленных пирожными и бутылками с шампанским столов …

Однако внутри борделя флер Belle Époque тотчас развеялся. Интерьер был выполнен по канонам современной моды - синтетические материалы, кожа, глянец металла. Вместо помпезной мамки-распорядительницы гостей встретила худая с силиконовыми формами администратор в нарочито приталенной двойке и чулках в вульгарную сетку. Мужчин провели в зал, где на диванах ожидали девицы. Внешность и одежда последних подбирались исходя из взглядов женщин на мужское представление о сексуальности. Слишком стройные для обычной домохозяйки, а гендерные признаки – губы, груди, попы, ноги были абсолютно порнографически каноничны. Клоны. Келли с приятелями предпочли проституток с нетривиальной внешностью, корыте ценились наиболее дорого.

- Бери рыжую. Смотри, какие чудесные веснушки и курносый нос. Не чета остальным куклам, - предложил Келли.

- Нет уж. Дайте мне прям шаблонную девку-клона, со здоровенными сиськами и лицом с обложки Пентхауса, - ответил Макс.

- Зачем? Закажи сразу резиновую куклу, - засмеялся Келли.

- Если возьму рыжую, то почувствую себя козлом. Клоническая же внешность сродни индульгенции. Ночь с секс-игрушкой не измена.

- Ха-ха! Будь, по-твоему! Не подозревал, что ты доморощенный моралист, - сказал Келли, пожимая плечами. – Молодежь… что с вас взять?

Максу было тошно продолжать разговор при девушках, ведь детективы болтали о них словно о товаре, чем те, по сути, и являлись, но Макс не мог отделаться от мысли, что клоны чувствуют неотличимо от натуральных людей. Он остановился на первой попавшейся брюнетке, она положила руку Макса на свои плечи и повела в приватную комнату. Девушка была в роскошном персиковом пеньюаре, дотрагиваясь до нее, Макс осязал масло, нанесенное на кожу. Апартаменты, в которых они оказались вдвоем, смахивали на скромный номер в отеле. Когда Макс устало плюхнулся на кровать, девушка спросила покорным голосом:

- Выключить свет?

- Нет, оставь. Выбери приглушенный оттенок, какой любишь, - ответил Макс, сознавая, что едва погаснет свет девушка-клон перестанет отличаться от настоящей.

- Мой любимый? – смутилась она и стала озираться. – Пускай будет в цвет моего белья. Оно тебе нравится?

- Чудное, как и ты.

- Спасибо. Как мне тебя называть?

Имя «Марат» ужалило мозг, и Макс зажмурился.

- Что с тобой? Тебе плохо? – девушка встала перед ним на колени.

- Все ок. Не зови никак, ты так умеешь?

- Конечно, милый, я сделаю все, чтобы ты почувствовал себя на седьмом небе.

Она прильнула к нему и когда закончила, Максу больше нечего было желать.

Девушка подала сигарету. Распластавшись на кровати, Макс глубоко затянулся и выпустил струю дыма. Девушка сидела рядом, подобрав под себя ноги. Облако окутало ее голову, оттого она быстро заморгала, и одинокая слеза капнула Максу на бедро.

- Прости, - сказал Макс.

- Ничего, мне следовало прикрыть глаза, когда ты выдохнул, - сказала она, лучезарно улыбнувшись.

- Можно спросить?

- О чем захочешь, дорогой.

- Ты сказала: я хочу, чтобы ты почувствовал себя на седьмом небе.

- Это оскорбило тебя? Мне так жаль, - девушка опустила голову.

- Подожди, - смешался Макс, - все в порядке. Судя по ответу, ты не понимаешь значение фразы «Седьмое небо».

- Наверное, кто-то сказал, а я запомнила. Мне казалось, это нечто хорошее.

- Ты права. До войны люди верили, что на седьмом небе живут ангелы.

- А кто такие ангелы? – с блеском в глазах спросила она.

- Такие люди с крыльями.

- Как у голубей?

- Как у них. Большущие белые крылья для полета.

- Никогда не видела. Их убили во время войны?

- Да, ангелы покинули Землю, когда она началась… Как тебя зовут?

- Мизери.

- Сколько тебе?

- Я старшая из девушек, - с грустью сказала она, выкатив губку.

«На вид ей за двадцать пять, учитывая укоренное созревание, ей максимум семь лет. Чтоб тебя, ты трахал семилетнего ребенка! Детей не существует. Это клон, Марат, только клон. Таков мир»

Вдруг детектива озарило.

- Детка, покажи свою губку.

Она приблизилась и изобразила пухлые губы уточкой.

- Молодец. Позволь…

Макс прикоснулся пальцем к мягким и теплым устам Мизери и отогнул нижнюю губу. На внутренней стороне он увидел звезду, вытатуированную контуром.

- Мизери, что это за звезда?

- Эта? – она оттянула губу. – Я опытная девушка, и за таланты меня наградили одной звездочкой. Очень почетный знак.

- Вроде мишленовских? – спросил он, однако, увидев непонимание в глазах проститутки, перефразировал: - Одна звезда дается за уровень квалификации в твоей… профессии? А три звезды, соответственно, обозначают совершенный уровень мастерства?

- О, три звездочки – это высший символ. Их носят исключительно суперэлитные девушки.

- У вас есть такие?

- Что ты, милый, эдакие работают с особыми клиентами в крутых эскорт-агентствах. Они за один день приносят больше денег, чем я за год.

- Ты можешь вспомнить названия агентств?

- Прости, милый, но, боюсь, они тебе не по карману.

- Я занимаюсь любопытным делом. Девушку-клона подобную тебе… (он хотел сказать убили, но передумал) обидели. Я хочу ей помочь.

- Ооо! – она закрыла ладонями рот от удивления. – Вы человек Дубля!

- Дубля?

- Ну да, босса клонической группировки, который помогает клонам выбраться. Как я счастлива, что встретила вас!

Она осыпала поцелуями его руки, затем накинула сорочку и выбежала из апартаментов. Макс успел одеться, когда Мизери вернулась с золоченой карточкой. На ней было начертано «Сирена» и адрес в Сити.

- Я стащила ее у хозяйки. Не выдавайте меня, пожалуйста.

- Конечно, рыбка.

- Вы скажите про меня Дублю? Я ему пригожусь. Буду делать все, чего бы ни повелел. Прошу, передайте, что Мизери станет верной до смерти, если он заступится.

- Попробую, но ничего не обещаю, - соврал он.

- Довольно и этого! Как я счастлива, что вы пришли сегодня. Я бы никогда не взяла с вас денег, но… - сказала она, потупив взор.

- Я понимаю, ты хорошая деву… девочка. Береги себя.

Выходя, Макс видел лучащиеся счастьем глаза Мизери. Прижав подушку к груди, она глядела с настоящей улыбкой. Детектив затворил за собой дверь, закурил, и ощутил внутри пакостное соображение, что та улыбка походила на радость домашнего питомца, нежели человека.